「歯が何度も生え変わる」白亜紀の哺乳類を発見

子どものころ、ぐらぐらする歯を舌で押しながら、抜ける日を今か今かと待っていた人も多いでしょう。 私たち哺乳類の多くは、一生のうちに歯が1回しか生え替わりません。 歯が乳歯と永久歯の2世代だけというこの性質は、上下の歯がぴったりかみ合うことなど、哺乳類らしい特徴の進化にとってとても大事だと長く考えられてきました。 ところが、恐竜がいた時代(中生代)の哺乳類がどのように歯を生え替えていたのかは、まだよく分かっていません。…