障子の光は、紙が光を通しているから柔らかいのではない

障子越しの光には、太陽の形も窓枠の影も電球の輪郭もありません。あるのは部屋の隅々まで届く、方向を失った明るさだけです。その理由は、和紙を構成するコウゾやミツマタの繊維にあります。これらの繊維は中空で不規則に絡み合っており、光が紙を通過する際、繊維の壁で何度も反射と屈折を繰り返します。この多重散乱によって光の進行方向は完全にランダム化され、光源の形が消えて均一な面光源になるのです。光学ではこれを「表面下散乱」と呼び、雲が白く見えるのと同じ原理だと説明されています。つまり障子は光…